De bons sujets pour aborder une conversation sont : le travail, les études, le temps qu’il fait (un excellent sujet pour briser la glace), sa maison, les vacances, les sports (et plus particulièrement le hockey, le football américain, le base-ball, les sports aquatiques et de plus en plus le soccer/le football) ainsi que les activités de loisirs. En règle générale, les Canadiens ne parlent pas de leur salaire ou de leurs finances personnelles, ni de leurs émotions. Pour certains, le mariage et les enfants sont des sujets trop personnels pour en discuter avec un étranger.

En règle générale, il est préférable de maintenir un niveau de conversation assez léger et, si possible, plutôt divertissant. Les personnes qui tiennent à discuter d’un sujet en profondeur poseront des questions en ce sens. Dans tous les cas, il vaut mieux ne pas discuter trop sérieusement d’un sujet.

Les sujets de discussion appropriés varieront selon les interlocuteurs. La plupart des Canadiens sont assez bien informés sur la politique locale et nationale, mais plusieurs ne s’y intéressent absolument pas. Vous entendrez beaucoup de Canadiens se plaindre concernant la politique et les politiciens, mais ils n’en demeurent pas moins très sensibles à la perception qu’ont les étrangers de leur pays. Ainsi, il vaut mieux ne pas vous laisser aller à critiquer le Canada. Beaucoup de Canadiens ont voyagé à l’étranger et ont connu différents degrés d’exposition aux us et coutumes des autres pays. Plus ils ont voyagé, plus ils sont curieux de connaître les perceptions des étrangers sur leur pays. Cependant, je ne vous recommanderais pas d’en faire le principal sujet de conversation.

Souvent, les Canadiens vont se dire très fiers de la beauté des paysages de leur pays et de leur capacité de s’adapter à des températures parfois très froides. Les musiciens, les écrivains, les producteurs de cinéma et les acteurs (plus particulièrement les humoristes) constituent aussi une importante source de fierté nationale. Les hommes canadiens sont fiers de la bière canadienne et du hockey, et les femmes le deviennent de plus en plus. Les Canadiens, en général, n’apprécient pas qu’on les confonde avec les Américains.

Si vous voulez impressionner des Canadiens, montrez-leur que vous avez bien cerné les différences entre eux et les Américains. La plupart des Canadiens se considèrent plus humbles, plus drôles, plus tolérants et moins agressifs que les Américains. Toutefois, je ne vous recommande pas de verser dans l’excès en critiquant les Américains. L’économie du Canada est largement tributaire de celle des États-Unis et d’importants liens culturels et historiques se sont tissés entre les deux pays. De plus, beaucoup de Canadiens ont de la parenté qui vit aux États-Unis.

Les Canadiens adoptent généralement un comportement de rectitude politique et accordent beaucoup d’importance au principe d’équité, quoique cela varie d’une région à une autre. Vous devrez présenter votre point de vue avec beaucoup de prudence lors des discussions portant sur les classes sociales, la discrimination raciale et autre, ainsi que le régime de soins de santé. Les Canadiens considèrent que leur société est très tolérante et qu’elle est davantage concernée par les questions sociales que la société américaine.

Les généralisations concernant le peuple canadien peuvent aussi exacerber les sensibilités régionales. Les Canadiens de la région centrale du pays estiment représenter les intérêts de l’ensemble du pays. Les Québécois, les gens des Maritimes, du Nord, de la côte Ouest, de l’Ouest et des Prairies défendent souvent des points de vue divergents et n’hésitent pas à relever les différences. On remarque une dynamique semblable entre Toronto et les villes de sa banlieue. On note également d’importantes différences culturelles avec les autres grandes villes.

Les Canadiens sont très différents les uns des autres. L’environnement ethnique et le lieu de résidence déterminent, dans une large mesure, le niveau d’aisance des Canadiens avec le contact physique.

Toutefois, de façon générale, les Canadiens s’attendent à un comportement poli et respectueux de la part des autres dans les lieux publics et privés. Les gens sont en général très conscients de leur espace vital (ni plus, ni moins que la longueur d’un bras), et plus particulièrement lorsqu’ils se trouvent en présence de personnes qu’ils ne connaissent pas. Il est sage d’observer attentivement le degré d’aisance d’une personne en ce qui a trait au contact physique et sa préférence concernant l’espace à respecter entre elle et vous.

Les Canadiens ne maintiennent pas un contact visuel constant. Ils considèrent toutefois comme un signe de malhonnêteté ou d’insécurité le fait qu’une personne refuse ou réfrène un contact visuel.

Les Canadiens méprisent quelques habitudes personnelles courantes dans certaines cultures comme se racler la gorge d’une façon agressive, ne pas porter de déodorant, roter en public, faire du bruit en buvant, mâcher en ouvrant la bouche, et cracher.

Les Canadiens se saluent généralement en se serrant la main, particulièrement en public ou dans le milieu de travail. Dans certains cas, et plus particulièrement chez les francophones entretenant une relation d’amitié, les hommes et les femmes se font la bise sur chaque joue. Les anglophones, eux, sont parfois portés à se faire une accolade entre amis. Les hommes ne sont pas portés à se toucher au-delà de la traditionnelle poignée de mains, à moins d’avoir atteint un niveau élevé d’aisance avec cette personne ou de pratiquer un sport ensemble. Cette règle s’applique également pour les contacts entre hommes et femmes. Les femmes ont toutefois plus de latitude dans l’application de ces règles. Cependant, se tenir par la main ou maintenir un contact physique prolongé avec une personne est réservé aux relations intimes ou au milieu familial. Les membres de la famille maintiendront souvent un contact physique très proche avec les jeunes enfants.

Beaucoup de Canadiens n’apprécient pas les gens qui gesticulent beaucoup lorsqu’ils parlent et associent même cette habitude à une manifestation d’insécurité. Les Canadiens s’attendent toutefois à ce que leurs interlocuteurs provenant d’une autre culture parlent davantage qu’eux avec leurs mains et leur corps.

L’un des gestes à éviter est de bouger son index de gauche à droite car il est habituellement utilisé avec les enfants pour leur faire comprendre qu’ils ne doivent pas faire ceci ou cela.

Habituellement, les Canadiens n’apprécient pas l’agressivité au volant, ni les personnes qui démontrent un comportement agressif. Ils sont peu tolérants à l’endroit des personnes qui crient après les autres ou qui manifestent leurs émotions de façon déplacée en public. Beaucoup d’anglophones ne sont pas à l’aise avec les débordements d’émotions, surtout lorsqu’ils ne connaissent pas bien la personne. Au Québec et dans diverses communautés d’immigrants, les émotions sont exprimées généralement plus librement.